Дата: 2016-06-21
Антарктида на пороге большого разрушения
В начале эпохи миоцена, температура воздуха была на 10 градусов теплее, а уровень океана был на 15 метров выше, что значительно выше основного уровня современного Нью-Йорка, Токио и Берлина.
Это было больше, чем 16 миллионов лет назад, так что с тех пор было всякое. Но, существует одно важное сходство между тем временем и сегодняшним миром: воздух содержит примерно такое же количество углекислого газа, что вызывает серьезные опасения по поводу стабильности ледовых щитов Антарктиды. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Сборнике Национальной академии наук (Proceedings of the National Academy of Sciences).
Все говорят, что ледники Антарктиды имеют размер Соединенных Штатов и Мексики вместе взятых, и они содержат достаточное количество воды, чтобы поднять уровень мирового океана на 59 метров. И хотя ни один человек не проживает постоянно в Антарктиде, всему, что там происходит, виной мы все, утверждает Арадхана Трипати, геохимик из Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета.
"Ледяные шельфы служат огромным запасом воды", - говорит Трипати. "Если лед тает, вода попадает в океан и повышает уровень моря".
Последние исследования обнародовала Программа по бурению льдов в Антарктиде (ANDRILL) - это научно-исследовательский проект стоимостью $ 20 млн., который сосредоточен на Южном полюсе. За 12 лет работы им удалось привлечь 100 исследователей из семи стран мира. Эти исследователи были первыми, кто пробурил скважину чрез толщу антарктического льда и морского льда ко дну океана.
Предыдущие исследования показали, что шельфовые ледники - это часть ледяных покровов находящихся под водой - уязвимы к даже небольшому увеличению выбросов парниковых газов. Однако новое исследование, которое было обнародовано Ричардом Леви из GNS Science - исследовательской организация Новой Зеландии, было первым, которое показало, что огромные, наземные ледники также уязвимы.
Дэвид Харвуд из Университет штата Небраска - палеонтолог, который возглавлял исследование, рассказал, что целью проекта было увидеть, что доисторическая среда может рассказать нам о современном изменении климата.
"Мы сверлили в прошлое, чтобы понять будущее, чтобы понять какой динамической наша планета может быть", - сказал он.
Для этого исследователи установили 90 тонн бурового оборудования на плавучие морские льды в проливе МакМердо. Климатические условия этого региона очень суровы: средняя температура воздуха в августе составляет -30 °С и сильные штормы могут появиться в любой момент. Используя алмазное трубчатое сверло, исследователи пробурили через 7,5 метров льда, 365 метров воды и 1005 метров океанского дна. Собранные ними образцы горных пород хранят хронологическую запись условий окружающей среды на 20 миллионов лет назад.
Образцы были отправлены к Трипати для анализа. Когда она рассмотрела слои осадочных пород, история начала проясняться. Образцы, сформированные в более теплые времена, когда ледяной шельф исчез или был нестабильным, были слегка темными и богатыми на окаменелости. А образцы, взятые из того времени, когда море было покрыто льдом, были в основном окаменелостями нескольких глубоководных организмов.
Также, Трипати исследовала отдельные молекулы из образцов для определения температуры воздуха и воды в разные периоды в истории. Теплые времена связанные с более высоким уровнем углекислого газа в атмосфере, таянием льда и шельфов, потерей части ледникового покрова Восточной Антарктиды.
По словам Трипати, ученые видят сходство между сегодняшними климатическими условиями и тем, что было в более раннем периоде.
"Если уровень углекислого газа будет находиться на текущем уровне, мы рискуем потерять шельф антарктического льда", - сказала она.
Значение ледникового шельфа
Ледниковый шельф имеет решающее значение, он играет роль пробки в бутылке шампанского, сдерживая огромные, наземные потоки ледникового льда на антарктическом континенте, рассказала Трипати. Но, они особенно чувствительны к изменениям температуры. Увеличение температуры всего на несколько градусов заставит их исчезнуть, ведь они нагреются так же, как и воздух и море.
Исчезновение шельфовых ледников приведет к еще большему потеплению из-за так называемого эффекта альбедо: светлый цвет льда отражает солнечное излучение от Земли. После того, как лед растает, море темного цвета будет поглощать больше радиации и больше тепла.
Этот процесс может занять сотни лет, но существуют признаки быстрого изменения положения. В 2002 году шельфовый ледник Ларсен B, имеющий площадь более чем 3238 м2 и глубину 219 метров, распался в океане в течение месяца. Этот факт шокирует ученых и наблюдателей до сих пор. За последние несколько десятилетий, семь из 12 шельфовых ледников на Антарктическом полуострове обрушились.
"Они разрушались как домино", - сокрушается Трипати.
Счастливая возможность
Тем не менее, исследователи говорят, что согласно результатам работы Национальной академии наук, все еще может обойтись. Политики полагаются на компьютерные модели прогнозирования будущих изменений климата, а эти модели теперь могут быть уточнены с помощью новой информации об изменениях, которые произошли миллионы лет назад.
Самый главный вопрос: как быстро будет проходить таяние ледников. Харвуд сказал, что результаты исследования Программы по бурению льдов в Антарктиде подчеркивают хрупкость шельфовых ледников, и необходимость срочного принятия мер в глобальном масштабе.
"Модели имитации, точки не возврата", - говорит он. "Это поможет политикам понять, как быстро мы должны сойти с этого поезда и начать двигаться в другом направлении".
blog comments powered by Disqus